La crisi a debat: Les dues cares de Keynes

Chris Harman ens parla sobre les polítiques del keynesianisme i els seus resultats a la pràctica.

Economistes, tant d’esquerres com de dretes, defensen els postulats de Keynes per fer front a la crisi actual. Des de les seves teories es pretén fer un petit canvi, que manté el més important del funcionament del capitalisme; no és hora ja de reconèixer els seus errors per a aquells que es consideren d’esquerres?

“Tothom avui creu que era un gran economista”. És el que diu un article del Financial Estafis sobre John Maynard Keynes. I això sembla. Keynes va mostrar en els anys 30 com aturar les crisis, diuen, i els seus mètodes poden aplicar-se avui. No obstant això hi ha un gran error en aquest missatge. Keynes mai va mostrar com aturar la crisi en els anys 30. El que va fer va ser polemitzar sense pietat contra els qui sostenien que les crisis es poden solucionar abaixant els estàndards de vida dels treballadors i que en última instància era un preu a pagar per salvar l’economia de mercat. Els arguments de Keynes sobre la idiotesa de confiar que el mercat solucionaria els nostres problemes són encara rellevants avui en dia.

Els economistes convencionals d’avui confien en quelcom que ells criden la Llei de Say, la qual sosté que no es pot generar crisi de sobreproducció perquè algú sempre compra quelcom que algú ven. Keynes sostenia un punt de vista que va ser establit seixanta anys abans per Karl Marx (encara que Keynes va negar haver llegit quelcom més que unes poques pàgines de Marx). Tot allò que s’ha produït per l’economia de mercat pot només ser venut si els treballadors gasten tot el seu salari i els capitalistes tots els seus beneficis. Els treballadors no poden evitar gastar tot el seu salari. Però els capitalistes poden decidir guardar els seus beneficis en els bancs o sota del llit, en comptes d’invertir o gastar-ho en si mateixos. En aquest cas s’obre una bretxa entre el que es produeix i el que es pot vendre.

Als qui argumenten que allò que s’ha produït pot ser venut i que la desocupació pot desaparèixer si els treballadors accepten que se’ls abaixi el salari, permetent baixar així els preus, Keynes va respondre que simplement significava que els treballadors comprarien menys béns. Això significaria al seu torn més retalls salarials i fins i tot disminució de les vendes. D’aquesta manera, va destruir l’argument convencional que era usat com a justificació per a no fer res sobre les masses desocupades. Però ell no va veure els seus arguments com anticapitalistes, sinó que significaven que calia persuadir els capitalistes per acceptar canvis que poguessin salvar el sistema.

Keynes va escriure que la seva teoria era “moderadament conservadora en les seves implicacions”. El seu biògraf, Lord Skidessky, sosté que les seves propostes van ser adaptades “tenint en compte la psicologia de la comunitat empresarial. En la pràctica va ser molt caut”. Tot el que es necessitava és la capacitat de l’estat per intervenir i elevar el nivell en inversió i consum. Dos tipus de mesures eren necessàries.

En primer lloc els governs han de reduir la taxa d’interès. Això pot encoratjar la gent a gastar en comptes d’estalviar els seus ingressos, a fi de proporcionar un mercat per a la producció i encoratjar a les empreses a invertir. No obstant això, Keynes reconeixia que era “un tant escèptic amb simplement aplicar polítiques monetàries”. Segon, els governs podrien realitzar despeses ells mateixos, que serien finançats per préstecs. Tal “dèficit de finançament” finalment seria pagat per si mateix ja que en haver-hi un creixement econòmic, el govern augmentaria els impostos.

Però quan les seves polítiques van ser posades en pràctica, Keynes estava preocupat per molestar els capitalistes, ja que la psicologia d’aquests era clau per veure si la inversió es duia a terme o no. Per tant, les seves propostes eren massa suaus per poder haver acabat amb la Gran Depressió. Al principi dels anys 30, quan la desocupació augmentava en un 100%, Keynes va recolzar Lloyd George —anteriorment Primer Ministre Britànic conservador— en un crida per a un programa d’obres públiques que hauria deixat l’augment en un 89%. Keynes va aconsellar a Roosevelt que no dugués a terme “negocis i reformes socials que s’haurien d’haver adoptat molt abans” per si de cas “complicaven la recuperació” i eren “molestes” per a “la confiança dels empresaris”.

Una estimació afirma que per crear els tres milions de llocs de treball necessaris per acabar amb la desocupació en el punt més àlgid de la depressió dels anys 30 hagués estat necessari un increment en la despesa pública d’al voltant d’un 59%. Aquest increment no era possible amb els mètodes “gradualistas” de Keynes, ja que conduirien directament a una fuga de capitals a l’estranger, un augment de les importacions, un dèficit en la balança de pagaments i una forta pujada dels tipus d’interès.

En alguns moments del seu llibre més important, La teoria general de l’ocupació, l’interès i la moneda, Keynes es va donar compte que aquest tipus de moderació podria no ser suficient. Va suggerir que quelcom fonamental per al sistema estava provocant una disminució de la inversió —una disminució en l’eficiència marginal de la inversió. Aquesta és una idea similar en alguns aspectes a la teoria de Marx sobre la caiguda de la taxa de beneficis i implica que quelcom no funciona bé en el capitalisme, quelcom que no pot ser solucionat únicament mitjançant l’ajust dels tipus d’interès o els nivells de despesa del govern. Això va portar a Keynes a la seva afirmació més radical que “d’alguna manera una extensa socialització de les inversions seria l’únic mitjà per assegurar una aproximació a la plena ocupació”.

El mateix Keynes no va continuar aprofundint en els seus coneixements, ni tampoc la majoria dels seus seguidors. Al seu torn, aquests, igual que Keynes, van adaptar la seva teoria al que el capitalisme podia acceptar. Avui els nous conversos al keynesianisme en els governs d’EUA, Regne Unit i Europa tracten, com el mateix Keynes plantejava, salvar al capitalisme de sí mateix. Això significa que nosaltres pagarem perquè els capitalistes segueixin contents. Els keynesianistas d’esquerres tenen dues opcions: estar d’acord amb aquesta idea i tractar de trobar maneres de salvar el capitalisme o prendre seriosament els plantejaments més radicals de Keynes i unir-se als marxistes en el desafiament del capitalisme pel control de l’economia.

Chris Harman és membre del Socialist Workers Party a Gran Bretanya i redactor de la revista trimestral Internacional Socialism. Més informació www.isj.org.uk